कहानी

वह एक प्यारी-सी गुड़िया थी–हँसमुख। फूले-फूले गाल, बड़ी-बड़ी आँखें, माथे पर काला टीका। बाँह पर बँधा ताबीज।

यामिनी अपनी बात बोलने के बाद बिल्कुल खामोश हो गई थी। घर से निकलते वक्त जब उसने बेटे को गले लगाया, उसे छुटपन वाला चिराग बहुत याद आया; जिसे माँ चाहिए होती थी।

‘मैं नहीं जानता, बहुत लोग रोज आते हैं–उनका परिचय तो लेता नहीं।’ वह लेडी यहाँ नई-नई आई थी और डिप्टी कलक्टर के पोस्ट पर थी।

अपने इर्द-गिर्द से आ रहे विमर्श को जगरनिया के माई बाबू सुन रहे हैं। बात एक होती है लेकिन दिमाग अपने अनुसार आशय ढूँढ़ता है।

जब मंदिर के कपाट बंद करने का समय हुआ, तो बाबा छूरा छिपाए कुटिया से बाहर आए और भगवान शिव की प्रतिमा के आगे नतमस्तक होकर विनती की,

‘अब यार, झूठ के साथ सभी झूठे तो पड़ते ही जाएँगे ना!’ दूसरे ने उस आदमी के कंधे पर हाथ रखा और कहा–‘चल अब!’