‘आप इलाज के लिए हमारे आयुर्वेदिक संस्थान में पधारे हैं, इसके लिए आपका हार्दिक धन्यवाद! अब आप निश्चिंत रहिए। आप पूरी तरह निरोग होकर ही यहाँ से घर जाएँगी।’ 

‘मैं इसीलिए तो आपके पास आई हूँ डॉक्टर साहब, कि आप अँग्रेजी दवा के दुष्प्रभाव से बचाकर पूरी तरह निरोग कर देते हैं।’

‘हाँ..हाँ!  बिल्कुल सही सुना है आपने। आप यह तो बताइए कि कौन-कौन सा रोग है आपको?’ 

‘दमा है। कभी-कभी बुखार भी हो जाती है। ब्लड प्रेशर घटता-बढ़ता रहता है! शुगर और थायराइड भी है।’

 ‘अभी कितने रुपये की अँग्रेजी दवाइयाँ खा लेते हैं आप?’

‘महीने में पाँच सौ रुपये की। उनमें से चार सौ रुपये की दवा तो हमें सरकारी अस्पताल से ही मिल जाती है, बिल्कुल नि:शुल्क!’–थोड़ा रुककर, संकोच करते हुए उस गरीब महिला ने आगे कहा–‘हम गरीब हैं डॉ. साहब। अपने इलाज के लिए दवा पर इससे अधिक खर्च नहीं कर सकते हम।’

‘आप हमारी बात को नहीं समझ रही हैं। हमारे यहाँ मात्र एक महीने के इलाज से आपकी अँग्रेजी दवा पूरी तरह छूट जाएगी। फिर आपको तो सिर्फ एक बार ही मोटी रकम खर्च करनी है। हमारे यहाँ रहने, खाने-पीने, इलाज कराने और थेरेपी कराने…यानी सब मिलाकर पूरे महीने में मात्र अस्सी हज़ार रुपये खर्च करने पड़ेंगे आपको, बस!’

अस्सी हज़ार रुपये की बात सुनते ही वह गरीब महिला चक्कर खाते-खाते बची। वह चुपचाप उठी और डॉक्टर साहब के चेंबर से बाहर जाने लगी। डॉक्टर ने उसकी तरफ मुखातिब होते हुए आवाज लगाई–‘आपको हमारे यहाँ इलाज नहीं करवानी है क्या? पूरी बात सुने बिना आप उठकर क्यों चल दीं?’

‘डॉक्टर साहब मुझे कोई बीमारी ही नहीं है, तो इलाज क्या करवाऊँगी?’

‘अभी-अभी तो आपने कहा कि मुझे कई बीमारियाँ हैं। आप उस बीमारी के इलाज कराने के लिए हमारे केंद्र में आई हैं!’

‘आपके इलाज और आपकी फीस सुनकर मेरी सारी बीमारियाँ बिना दवा और इलाज के ही दूर हो गईं डॉक्टर साहब! मैं अपनी सारी जमा पूँजी आपके यहाँ जमा कर दूँगी, तो महीने भर भूखी रहूँगी क्या? हमारी किस्मत में मेरी उम्र बची होगी तो, बीमार होते हुए भी, बिना इलाज किए भी कम-से-कम साल भर तो जी ही लूँगी डॉक्टर साहब।’ थोड़ा रुककर फिर वह आगे बोली–‘आपका इलाज हम गरीबों के लिए नहीं, अमीरों के लिए है। मैं शायद गलत जगह आ गई हूँ। हम गरीब लोग दवा की मार तो कई-कई दिनों तक झेल लेंगे डॉक्टर साहब, लेकिन भूख की मार नहीं सह पाएँगे डॉक्टर साहब! नहीं झेल पाएँगे भूख की मार!’

Image : Portrait of a Woman
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Artist : Arshile Gorky
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